电商的发展已经有了20年的历史,大致2003年开始快速成长。电商仓库是电商的配套设施,按照这个逻辑,电商应当早于商仓库诞生。但事实却恰恰相反,电商仓库要远远早于电商的诞生。90年代才有互联网,有了互联网再有电商,那是互联网上市10年以后的事情。而仓库自古就有了,有仓库的时候,电商还连个受精卵都不是。你说它俩哪个早。按照这个时间跨度来看,仓库的迭代次数不知道有多少次了。电商仓库只不过是仓库在发展中一次正常的迭代而已。
仓库一直以来都是支撑零售的基础配套设施。在70年代以前人们的记忆中,买东西要到商店,商店中有人售卖。多的时候一个商店有好几个售货员,用一个柜子将货品与顾客隔开,你想要什么东西,让售货员给你拿,然后结算。全部是现金。
后来产家发现,放一个人在门口处收银,把顾客放进去自己选更省事,不需要做人货隔离。但被隔离了2000多年的顾客,一下子看到各种商品任自己随便拿随便选,不免会瞬间产生苟且,不小心趁店家不注意的时候把货品藏到腋下、裤腰或者裤裆里,结账时收银员总不能扒开你裤裆看一下吧,尤其是女生,更加有恃无恐。
为了应对这种伎俩,起初在商店中配置巡视员。但巡视员又不能光明正大的监视,这样会对正常购物的顾客造成困扰,太影响购物体验,下次人家可能不来了。所以巡视员的总是在商店中不尴不尬地存在。商店发现多装几个摄像头更管用。于是心存侥幸的顾客总是被抓现形,久而久之,也不敢冒险了。于是超超市的模式就推行开来了。
由于人工的减少,整个超市的运行差错率要比拥有多个售货员的商店要小的多。前台人员的减少,后台要求就高了。这个后台,主要是仓库。缺货少货主要看系统数据,前台对仓库的依赖更严重。整个零售业的发展就是前台越来越简单。从商店到超市,从小超市到大超市。大超市依然像个大头怪,前台的人数还是很多,这个不符合简化趋势。而线上则一下子把前台托入虚拟,简单得不能再简单了。线下则发展成便利店。原来便利店里还有几个收银员,现在结算都靠自助机了。前台几乎不需要人了。整个零售前端收缩得不见人了,全部依附在仓库上面。如果说是深深扎根在地下的仓库支持零售业在赛道上疯狂奔跑,一点也不过分。
前端的形态由超市走到线上后,是仓库的一次脱胎换骨的迭代。原来的仓库都是对机构发在货。为了支持线上,仓库不得不发散货,以包裹的形式。两种发货形式的复杂程度与操作流程是不一样的。
原来都是整货,比如某个超市要500袋饼干,只需要搬10箱就要以了。现在可能有500单,每单要一袋。还要配上其它商品。你得一件一件拣出来,重新组合,要逐单校验。然后要包装。要从系统中打印快递面单,并逐单贴到包裹上。这个复杂程度要是原来若干倍。
发送包裹是电商仓库是为明显的特征。能够发送包裹,并不是简单地拣货与打包那么简单。这是一个系统工程。仓库从场地规划与货品摆放都得调整。原来都是推着液压车拣货,现在是推着拣货车拣货,每个小车上要放20-30个篮子,而且有一定的顺序,不能错,错了就发错货。电商仓库是重要的是要配备仓库管理系统WMS。仓库运营是在系统管理之下进行的。对人员的要求也不一样了。原来仓库中男员工居多,需要搬运装卸比较多。而电商仓库中需要的女工比较多。力量投入减少,而需要更细致,更准确。这方面女工要整体胜过男工。